Utilização do bioplástico

Relativamente à utilização do plástico fabricado, resolvemos utiliza-lo para dois objetivos distintos:

• 1º Objetivo - Produção de um recipiente com o intuito de armazenar a bebida alcoólica produzida (GIN) com a utilização de moldes produzidos em sala de aula.
• 2º Objetivo - Plastificação de amostras de papel reciclado, produzido por outro grupo da nossa turma, para a produção de embalagens biodegradáveis e um possível recipiente para a bebida alcoólica.

1º Objetivo - Produção de um recipiente

Para explorar possíveis utilidades do bioplástico produzido, pensámos em realizar algo que complementasse o nosso objetivo secundário (fabrico de uma bebida alcoólica - gin). Desta forma, decidimos produzir um recipiente que fosse capaz de armazenar a bebida futuramente produzida.

1ª Ideia

Sem grandes ideias de como realizar o recipiente, pensámos em utilizar a impressora 3d para produzir um molde com o formato de uma garrafa e depois preenche-lo com o bioplástico produzido.

Mesmo iniciando a exploração do site "Tinker Card" para produzir o molde pretendido, chegámos à conclusão que esta ideia não seria viável visto que os filamentos, utilizados na impressora 3d, ao entrarem em contacto com o bioplástico a uma temperatura elevada poderiam derreter.

Assim, voltámos ao ponto inicial em que não tínhamos qualquer plano para produzir o recipiente.

2ª Ideia

Introdução e procedimento

Numa segunda tentativa de produzir o recipiente, foi-nos sugerido pela prof. Florbela uma forma que envolvesse a utilização de dois copos de vidro sobrepostos.

O método consistia em colocar um copo dentro de outro maior, com a solução do bioplástico no meio. Assim, aplicando uma força no copo mais pequeno, o bioplástico iria preencher o fundo e as paredes entre ambos os copos, funcionando como um molde convencional e mais prático.

Não seria uma garrafa, mas poderia ser a única forma de fabricar um recipiente, tendo em conta as condições e os materiais existentes na escola.

De facto, resolvemos experimentar este plano e preparámos todos os materiais necessários.

Procedimento de fabrico do copo:

• Produção do bioplástico - método utilizado: Método do Amido com alterações (8ª Atividade na secção das Atividades experimentais).
• Colocar o bioplástico, logo após ter sido produzido, dentro do copo maior
• Colocar o copo mais pequeno dentro do maior, já com a solução incluida, e pressionar para baixo até o bioplástico estar disposto pelas paredes dos copos
• Deixar secar a temperatura ambiente ou com o auxilio de alguma máquina. Exemplo: Após ter sido feito o procedimento acima, colocámos o copo na estufa localizada na escola para acelerar o processo.

Conclusões

O produto final obtido não correspondeu às expectativas. Para além do bioplástico não ter secado na totalidade, o que impossibilitou retirar os copos de vidro, as paredes do suposto "copo criado" ficaram com várias bolhas de ar, não dando estrutura e suporte ao recipiente.

Desta forma, ainda sem resultados positivos, fomos obrigados a pensar noutra alternativa.

3ª Ideia

Após duas tentativas e ainda sem resultados positivos, surgiu uma última ideia de produzir o copo. Nesta última tentativa resolvemos substituir os copos de vidro por um garrafão e uma garrafa de água de 1,5L, ambas forradas com papel vegetal.

O procedimento foi muito idêntico àquele utilizado na segunda ideia e resume-se às seguintes etapas:

• Cortar o garrafão pela metade e forrar as paredes e fundo do seu interior com papel vegetal
• Forrar, também com papel vegetal, as paredes e fundo do exterior da garrafa de 1,5L
• Produzir o bioplástico: Método utilizado: Método do amido com alterações (6ª atividade na secção das atividades experimentais)
• Aplicar o bioplástico, logo após ter sido produzido, dentro do interior do garrafão forrado
• Colocar dentro do garrafão, já com o bioplástico líquido dentro, a garrafa de 1,5L forrada e pressionar para baixo até ao bioplástico cobrir todo o fundo e paredes do garrafão
• Deixar secar e, após este processo estar concluído, retirar com cuidado a garrafa e o garrafão.

Conclusões

Esta ideia irá ser aplicada brevemente, por isso, ainda não existem conclusões da viabilidade deste plano.

2º Objetivo - Produção de embalagens biodegradáveis

Com a intenção de explorar mais finalidades para o bioplástico produzido e também testar a sua resistência em certos materiais, apareceu a oportunidade de fazer uma parceria com dois outros grupos da nossa turma para a produção de embalagens biodegradáveis, fabricadas com papel reciclado e bioplástico. Encontrando um ponto comum em ambos os trabalhos e promovendo a colaboração entre colegas.

Produção das embalagens

As embalagens biodegradáveis têm como objetivo substituir as embalagens de plástico convencionais utilizadas no quotidiano da população. Essas embalagens constituem um problema ambiental grave que tem evoluído cada vez mais nos últimos anos.

Para a concretização deste objetivo, os 3 grupos envolvidos foram divididos por tarefas envolvendo os seus respetivos projetos:

• 1º grupo (A Vida do Plástico) - O nosso grupo foi responsável pela produção do bioplástico utilizado para plastificar o papel reciclado pelo outro grupo - Método utilizado: Método do amido com alterações (8ª atividade documentada na secção de Atividades Experimentais)
• 2º grupo (Sustentabilidade em Foco) - Este grupo de colegas, também tinha como objetivo a produção de bioplástico através de amido extraído de alimentos naturais. Este plástico também foi utilizado com a finalidade forrar o papel reciclado.
• 3º grupo (Reciclagem do papel) - O terceiro grupo de colegas foi responsável pelo fabrico do papel reciclado 

 Após a produção do papel, os bioplásticos foram aplicados na sua superfície e sujeitos a processo relativamente longo de secagem. Este processo de aplicação pode ser feito de duas formas:

• Aplicação direta do bioplástico, logo após este ter acabado de ser produzido
• Aplicação direta do bioplástico, passado algum tempo deste ter sido produzido, ganhando assim uma textura gelatinosa

 Após o processo de secagem estar concluído, os pedaços de papel foram moldados no formato de embalagem.

Testes das embalagens

Após estarem finalizadas, de forma a verificar a viabilidade deste objetivo, as embalagens necessitam de ser expostas a testes diversificados, analisando a sua resistência e durabilidade.

Esta necessidade de apresentar alternativas mais sustentáveis às embalagens de plástico convencionais é algo relativamente recente no mundo da ciência. Como tal, as embalagens produzidas apresentam as suas vantagens e desvantagens: